I 4 temperamenti emergono da studi precedenti a se stessi, ovvero da Ippocrate, poi successivamente Galeno riprende il lavoro affinando lo studio dei 4 umori di Ippocrate, comparandoli non solo agli umori in senso medico, ma anche ai comportamenti, e se vogliamo, anche ad un primissimo rudimento di psicologia.
 
E' stata una delle prime classificazioni che ha distinto gli individui in 4 tipi, medici e costituzionali in un primo momento, per poi arrivare a considerazioni di tipo comportamentale, attraverso lo studio del proprio Tema Natale.